家：你说小孩学外语更容易一些，这是什么原因？

　　罗：现代心理语言学的大量实验告诉我们，刚出生的婴儿能分辨出约40个辅音之间的区别，而我们知道英语只有24个辅音，也就是说是刚出生的婴儿，拥有学习世界上任何一种语言的能力。可是随着年龄的增长，这种能力在慢慢降低，长大以后对那些母语中不含有的辅音，他们接触时不再产生敏感，也就很难把握了，这就是我们到了读中学的年龄才去学外语就很难学好的缘故。我记得我学俄语时，我们同学普遍对“钢笔”这个单词的第一个字母感到发音困难，这就是因为我们汉语里没有这个辅音。

　　家：照您这样讲，那孩子学习语言的确比我们成人要强得多。

　　罗：是的。你知道现在有许多外国人在我们国内工作，如许多大学都聘请了外籍教师，他们有的来中国好多年了，可是就讲不好中国话，而他们的孩子，从小带来中国，甚至有的就是在中国生的，他们的中国话却讲得非常流利，跟我们的孩子没有区别。

　　家：我们在早期教育领域里经常听到学习的最佳期这一说法，学习语言呢？

　　罗：7岁以前，是我们人类学习、提高、完善语言能力的最佳期，而且是越早越好。

　　家：利用学习语言的最佳期，从小教孩子学外语，能收很好的效果，这应该就是结论吧？

　　罗：这只是一方面，是从单纯学习语言这个角度来谈的，我们知道，语言是思想的表现形式，思维的主要材料就是语言，语言同我们的大脑的关系是非常密切的。所以，另一方面，对于成长中的孩子而言，可能是更为重要的一面，学习外语有利于开发智力。因为，多学一种语言，就多了一种语言信号的刺激——这会促使脑细胞树突的增加，而脑细胞树突的增加又是孩子变得聪明的条件之一 。 还有，大脑对不同的语言信号要经常进行分析、比较，这样实际上是增加了思维训练的机会——思维训练，则是全面、充分开发孩子大脑的内容之一。

　　家：我听说过德国的卡尔.威特，他就是把外语教学作为开发小卡尔.威特智力的重要手段。

　　罗：像这样的例子很多，如世界级的大诗人歌德，到8岁时除德语外，还掌握了法语、意大利语、拉丁语和希腊语，他后来的成功和他幼时受到的外语训练不无关系。

　　家：可能是欧洲一些国家的语系比较接近，熟练掌握了一门，就容易学会另外几门。

　　罗：你说的有一定道理。虽然对我们来说，只要给我们中国孩子提供一定的语言环境，再加上方法得当，学会几门外语也不是不可能的。比如上次我在《怀着谢意和老人沟通》(见《妈妈宝宝》2005年3月号)这篇谈话录里讲过一位福建的女孩，她在8岁时就掌握了包括中国语言在内的四国语言。

　　家：我不敢奢望我的孩子有这么高的水平。我希望他只要熟练掌握一门外语就心满意足了。

　　罗：这方面的天赋条件，人与人之间的差别还是有的。我们不强求孩子学几门外语，但是学好一门外语，我看每个正常发育的孩子都是可能做到的。

　　家：目标明确了，我现在最关心的是如何教学，能谈谈关于教学的一些具体问题吗？

　　罗：根据孩子的年龄和家庭的具体条件，可在两种教学模式中选一种。 第一种是母语学习模式，也就是说，你如何教你的孩子学中国话，也就如何教你的孩子学外语。 这种模式要求孩子的年龄在二三岁以前，孩子的家长或是经常生活在孩子身边的人有较高的外语水平，能给孩子提供比较丰富的语言环境。这

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