是家庭中交谈数量的多与少不仅包括与婴儿的谈话，也包括家庭成员之间的交谈。当然除交谈数量外，交谈的质量也包括在内。儿童正是在家庭背景中学习使用语言来表达他的想法，同时在使用语言的过程中形成智力活动的方式。
当家庭中的谈话很少时，婴儿在思维和概念上就得不到机会锻炼和发展。但是，家庭中高水平的谈话并不能自动地让婴儿早早说话。许多著名人物直到进入少年时期才开始讲话。邱吉尔在早期表达方面的困难并未影响他后来卓越的英语表达能力。
如果你能对婴儿说的话作一简单的记录，那么它就会帮助你获得孩子讲话情况的真实面貌。6个月左右，婴儿开始发一些类似“r”和“p”的辅音，从那时起到1岁左右，她在语言学习上进展得很快。1岁时婴儿很可能掌握一些词，之后会进步很快。
婴儿是从给他们每天所看到的东西通常是能够动的东西进行命名来开始说话的。他们常常从食物和饮料开始，再到动物、衣服和玩具。现在，婴儿更可能先说“小汽车”，后说“房子”。14～20个月时，母亲仍需为孩子命名。如果她用期待的语气说“洋娃娃”，那么幼儿也会试着重复它。但是母亲应给孩子保持这样的压力，即：在他似乎掌握那个词后，就尽快测验他，问：“它是什么”母亲的期望只应略比孩子所掌握的超前一点。
在18个月到2岁之间，婴儿开始把词放在一起，如“爸爸去小汽车”Daddy go car。这是语法的开始，但是还需不断前进。之后，当儿童在说话方面有所发展时，她就开始从当前的状态转移出来，以便能给她的听众讲一些事情，并且问一些简单问题。父母可以帮助她，如问：“你做了什么你看见了什么”
每一个群体甚至像家庭这样的小群体都有自己的语言规则，儿童必须学会运用它们。一开始，幼儿学习周围人们讲话和思维的一般方式，之后当人们纠正他时，他就在规则上下功夫。例如，成年人可能会说：“请你把这封信寄走好吗”但是讲话者并非真的要求听者回答这个问题，语法上似乎是提问题，但事实上是一种要求，这是实际使用语言的方式。儿童对成年人思维方式的敏感会帮助他学习语言规则，这在今后的外语学习上也一样。
当儿童在讲话中出现了错误，他们仍然会按规则进行。例如这么讲：“He hurted me.”hurt不应加-ed。本例中使用的规则的确是期望儿童学会的，但英语用法常常要在规则之外逐个单词地进行学习。到5岁时，儿童已对那些规则掌握得很好，讲话时几乎没有一个错误。不过，儿童在语言学习方面受到的训练和注意越多，他们在这方面的表现就越好。
在每天的谈话中即使是和很小的孩子，父母也可以运用语言来帮助孩子扩充当时对某个话题的想法。
要取得最大的学习成效，谈话的主题必须有趣；而且只要儿童表现出兴趣，谈话就应进行下去。你可以通过观察幼儿注视某件东西的时间长短来判断她的兴趣所在，然后可以就此与她谈论即使她还不能讲话，但在讲话前很长一段时间内已能理解意义了。随着年龄的增长，儿童的谈话会越来越长，越来越复杂。但是，在他们对某一话题已有足够多的想法要说时，他们会让你知道。
儿童学习说话并非鹦鹉学舌般地模仿。他们在愉快的社会情
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